Como funciona uma web rádio: streaming, AutoDJ, bitrate e ouvintes

O caminho do som, do estúdio ao ouvinte

Toda web rádio tem as mesmas quatro peças. Entender o papel de cada uma resolve metade das dúvidas: quando algo não toca, quase sempre é uma delas.

• Fonte de áudio: é de onde sai o som. Pode ser o AutoDJ, que toca as músicas que você enviou para o painel, ou um locutor ao vivo, que manda o som do microfone e das músicas do computador dele.
• Servidor de streaming: recebe um único fluxo de áudio e faz uma cópia para cada pessoa conectada. É ele que precisa de internet rápida e estável, e é por isso que fica num datacenter, não na sua casa.
• Endereço de escuta: é o link da rádio, terminado no ponto de transmissão (por exemplo, /radio.mp3). Quem abre esse endereço ouve a rádio. O player do site é só uma forma bonita de abrir esse endereço.
• Ouvintes: cada pessoa (ou aparelho) que abre o endereço conta como uma conexão enquanto estiver ouvindo.

Web rádio e rádio FM: o que muda

Muitas emissoras FM também transmitem pela internet ao mesmo tempo: o som da mesa de som vai para um programa de transmissão no computador do estúdio, que o envia ao servidor de streaming. Para quem ouve, é a mesma rádio, no site e no celular.

O servidor de streaming e o Icecast

O Icecast é um servidor de streaming de código aberto, usado há mais de duas décadas por rádios do mundo todo. Na sua rádio, ele é a peça que entrega o áudio aos ouvintes. Você não precisa configurá-lo: o painel da rádio cuida dele e mostra os endereços prontos para usar.

O painel de gerenciamento da Hospedagem Segura usa o AzuraCast, uma plataforma de código aberto que reúne num só lugar o Icecast, o AutoDJ, as contas de locutor, as estatísticas e o player público. A Hospedagem Segura cuida do servidor, das atualizações e do suporte; você cuida da programação.

Cada formato de transmissão tem um ponto de montagem (mount point): é o final do endereço de escuta, como /radio.mp3. Uma rádio pode ter mais de um, por exemplo um em MP3 e outro em AAC, dentro do número que o plano permite.

O que é o AutoDJ

O AutoDJ é o programa que toca a programação direto no servidor. Você envia as músicas, vinhetas e programas gravados para o painel, organiza em playlists e define quando cada uma toca. A partir daí, a rádio toca 24 horas por dia, mesmo com o seu computador desligado.

Quando um locutor entra ao vivo, o servidor passa a tocar o som dele no lugar do AutoDJ. Quando ele encerra a transmissão (ou a conexão dele cai), o AutoDJ volta sozinho a tocar a programação. O guia AutoDJ e playlists mostra como montar a primeira programação.

Transmissão ao vivo: o computador do locutor e o servidor

Para entrar ao vivo, o locutor usa um programa de transmissão (também chamado de encoder), como o BUTT ou o Mixxx, ou o Web DJ, que funciona no navegador. O programa captura o som do microfone e das músicas e envia ao servidor com o usuário e a senha da conta de locutor.

O computador do locutor só manda um fluxo de áudio para o servidor, e é o servidor que atende todos os ouvintes. Por isso a internet de casa não precisa aguentar a audiência inteira: precisa de upload estável para um único fluxo. Se o computador do locutor desligar, a rádio não sai do ar: o AutoDJ volta a tocar.

Ouvintes simultâneos: o que conta

Ouvintes simultâneos são as conexões abertas ao mesmo tempo. Uma pessoa com o player aberto no computador e no celular conta como duas. Uma loja que toca a rádio num único aparelho conta como uma, não importa quantos clientes estão na loja.

O plano define o máximo de conexões ao mesmo tempo. Quando o limite é atingido, um novo ouvinte só consegue entrar quando outro sai. Para escolher o plano, conte o pico: quantas pessoas ouvem juntas no horário de maior audiência, não o total do dia.

Bitrate: qualidade e consumo de dados

O bitrate é a quantidade de dados por segundo de áudio, medida em kbps (quilobits por segundo). Quanto maior, melhor a qualidade e maior o consumo, tanto para o ouvinte (o pacote de dados do celular) quanto para o servidor (a banda que ele usa para atender todos).

A conta é simples: bitrate × 3.600 segundos ÷ 8 (bits por byte) ÷ 1.000. A banda do servidor no pico é o bitrate vezes o número de ouvintes. A calculadora da página de planos faz essas contas para o seu caso.

Formatos: MP3 e AAC

• MP3: toca em praticamente qualquer aparelho, navegador ou aplicativo de rádio. É a escolha mais segura para o ponto de transmissão principal.
• AAC: soa melhor que o MP3 no mesmo bitrate, principalmente nos bitrates baixos (64 kbps ou menos). Toca nos navegadores atuais e na maioria dos celulares. Bom para um segundo ponto de transmissão, para quem ouve pelo celular.

O formato das músicas que você envia é outra coisa: o AutoDJ aceita os formatos de áudio comuns e converte tudo para o formato e o bitrate do ponto de transmissão. Enviar um arquivo com qualidade acima do bitrate da rádio não melhora o som para o ouvinte, só ocupa mais espaço.

O que significa transmitir 24 horas

A rádio fica no ar enquanto o servidor tem algo para tocar. Com o AutoDJ e pelo menos uma playlist de rotação geral com músicas, a programação nunca para: quando uma playlist agendada termina, o AutoDJ volta para a rotação geral; quando o locutor sai, o AutoDJ assume. Sem nenhuma playlist com músicas, o servidor fica ligado, mas não tem o que transmitir.

Por que o ouvinte escuta com alguns segundos de atraso

O programa de transmissão, o servidor e o player do ouvinte guardam alguns segundos de áudio na memória (o buffer) para o som não picotar quando a internet oscila. Por isso quem ouve escuta o locutor alguns segundos depois. É normal e não tem como zerar. Na prática: não peça para o ouvinte ligar o rádio na hora do sinal; e, se você ouvir a própria rádio enquanto fala, use fone e o retorno da mesa, não o player.

Glossário rápido